In 2018 reisde ik voor de eerste keer naar Azië, en dat ook nog eens helemaal alleen. In dit artikel beschrijf ik mijn ervaringen in het land van de eeuwige glimlach.
Na aankomst op de internationale luchthaven van Bangkok, na twee vluchten met Qatar Airways via Doha, begint mijn avontuur in de bruisende hoofdstad van Thailand. Bangkok is een stad die nooit slaapt en waar het moderne leven naadloos samengaat met eeuwenoude tradities. Ik bezoek het iconische Koninklijk Paleis, met zijn prachtige tempels en de beroemde Smaragdgroene Boeddha. Het is een adembenemend gezicht om de gedetailleerde architectuur en de schitterende gouden versieringen te aanschouwen.
Vanuit Bangkok reis ik verder naar het noorden van Thailand, naar de stad Chiang Mai. Deze stad is een oase van rust in vergelijking met het drukke Bangkok. Hier verken ik de oude stadsmuren en bezoek ik de beroemde Doi Suthep-tempel, die hoog boven de stad uittorent. Vanaf de tempel heb ik een adembenemend uitzicht over de stad en de omliggende bergen.
Na Chiang Mai maak ik een uitstapje naar het pittoreske stadje Pai, dat bekend staat om zijn prachtige natuur en ontspannen sfeer. Ik verken de omliggende bergen en geniet van de rust en stilte van het platteland. In Pai maak ik ook kennis met de lokale bergstammen, die bekend staan om hun ambachtelijke vaardigheden en kleurrijke kleding.
Vervolgens reis ik naar het zuiden van Thailand, waar ik de adembenemende stranden van Krabi en Phuket ontdek. Ik ontspan op het witte zand, neem een duik in het kristalheldere water en geniet van de zonsondergangen die de lucht in vuur en vlam zetten. Ik maak ook een boottocht naar de prachtige Phi Phi-eilanden, waar ik snorkel tussen kleurrijke koraalriffen en tropische vissen.
Na mijn tijd aan het strand keer ik terug naar Bangkok, waar ik mijn reis afsluit met een bezoek aan de drijvende markt van Damnoen Saduak. Hier drijven kleurrijke bootjes vol met verse groenten, fruit en souvenirs. Het is een levendige en kleurrijke ervaring die de unieke cultuur van Thailand laat zien.
Na drie weken vol avontuur, ontspanning en culturele ontdekkingen is mijn rondreis door Thailand ten einde gekomen. Ik neem afscheid van dit prachtige land, maar neem de herinneringen aan de glimlachende mensen, het heerlijke eten en de betoverende plekken voor altijd met me mee.
Een ontdekkingstocht in Bangkok is niet compleet zonder een bezoek aan Chinatown. Deze bruisende wijk is een smeltkroes van culturen en biedt een overvloed aan eetgelegenheden, markten en tempels. Je kunt hier heerlijk dwalen door de smalle straatjes en je laten verrassen door de geuren en kleuren van de lokale keuken.
Een andere unieke ervaring in Bangkok is een boottocht over de kanalen, ook wel bekend als de “khlongs”. Tijdens deze tocht zie je het dagelijkse leven van de lokale bevolking aan je voorbijtrekken. Je ziet mensen die hun was doen, kinderen die in het water spelen en marktkraampjes die langs de oevers zijn opgesteld. Het is een bijzondere manier om de stad vanuit een ander perspectief te bekijken.
Voor de liefhebbers van kunst en cultuur is een bezoek aan het Jim Thompson House een aanrader. Dit voormalige huis van de Amerikaanse zijdehandelaar Jim Thompson is omgebouwd tot een museum en toont een indrukwekkende collectie van Thaise kunst en antiek. Daarnaast kun je hier meer te weten komen over het levensverhaal van Thompson, die een belangrijke rol heeft gespeeld in de heropleving van de Thaise zijde-industrie.
Voor wie op zoek is naar ontspanning en rust te midden van de drukte van de stad, biedt Bangkok ook tal van mogelijkheden. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan een van de vele tempels die verspreid liggen over de stad, zoals de Wat Pho met zijn gigantische liggende Boeddha. Of je kunt een wandeling maken in een van de vele parken, zoals het Lumpini Park, waar je kunt genieten van groene oases te midden van de betonnen jungle.
Kortom, Bangkok is een stad die je blijft verrassen en waar je eindeloos kunt blijven ontdekken. Of je nu geïnteresseerd bent in cultuur, geschiedenis, eten of gewoon wilt genieten van de levendigheid van de stad, Bangkok heeft voor ieder wat wils. Het is een bestemming die je zeker op je bucketlist moet zetten.
Naast het verkennen van de culturele en natuurlijke bezienswaardigheden in Chiang Mai, neem ik ook deel aan enkele unieke activiteiten die de stad te bieden heeft. Een van de hoogtepunten is het bijwonen van een traditionele Khantoke-diner en -show. Tijdens deze ervaring geniet ik van heerlijke Noord-Thaise gerechten, zoals khao soi en sticky rice, terwijl ik geniet van traditionele dans- en muziekvoorstellingen.
Om meer te weten te komen over de traditionele ambachten van de regio, breng ik een bezoek aan de Bo Sang Village, ook wel bekend als het parapludorp. Hier zie ik hoe de kleurrijke parasols met de hand worden gemaakt en heb ik de mogelijkheid om zelf een parasol te beschilderen. Het is fascinerend om te zien hoe de ambachtslieden met zorg en precisie te werk gaan om deze prachtige kunstwerken te creëren.
Daarnaast neem ik deel aan een kookcursus waar ik de geheimen leer van het bereiden van authentieke Thaise gerechten. Onder begeleiding van een ervaren chef-kok bezoek ik een lokale markt om verse ingrediënten te kopen en leer ik de fijne kneepjes van het koken met kruiden en specerijen. Aan het einde van de cursus geniet ik van mijn zelfbereide maaltijd, die ongetwijfeld heerlijk smaakt.
Naast de culturele en culinaire ervaringen, maak ik ook gebruik van de gelegenheid om te ontspannen en tot rust te komen. Chiang Mai staat bekend om zijn vele spa’s en wellnesscentra, waar ik geniet van verkwikkende massages en verjongende behandelingen. De serene omgeving en de professionele therapeuten zorgen ervoor dat ik me helemaal ontspannen en vernieuwd voel.
Al met al is Chiang Mai een bestemming die een perfecte mix biedt van cultuur en natuur. Van het verkennen van eeuwenoude tempels en het bewonderen van adembenemende uitzichten tot het ervaren van traditionele ambachten en het genieten van heerlijke gerechten, er is voor elk wat wils. Het is een plek waar ik me onderdompel in de schoonheid en rijkdom van de Thaise cultuur, terwijl ik tegelijkertijd geniet van de prachtige natuurlijke omgeving.
De betoverende schoonheid van Chiang Rai
Na mijn avonturen in Chiang Mai reis ik verder naar Chiang Rai, een stad in het uiterste noorden van Thailand. Chiang Rai staat bekend om zijn unieke tempel, de Wat Rong Khun, ook wel bekend als de Witte Tempel. Deze prachtige tempel is volledig wit en versierd met spiegels, waardoor het lijkt alsof het uit een sprookje komt.
Een andere bezienswaardigheid die ik niet wil missen is de Gouden Driehoek, een gebied waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen. Hier maak ik een boottocht over de Mekongrivier en geniet ik van de prachtige uitzichten. Ik bezoek ook het Hall of Opium Museum, waar ik meer leer over de geschiedenis van de opiumhandel in dit gebied.
Na mijn bezoek aan de Gouden Driehoek besluit ik om verder te verkennen en ontdek ik de adembenemende natuurlijke schoonheid van Chiang Rai. Ik maak een wandeling door het prachtige Doi Tung-gebergte, waar ik wordt omringd door weelderige groene bossen en kleurrijke bloemen. Het uitzicht vanaf de top van de berg is werkelijk spectaculair, met panoramische vergezichten over de hele regio.
Ik breng ook een bezoek aan de prachtige Mae Fah Luang-tuinen, die bekend staan om hun uitgestrekte bloemenvelden en perfect onderhouden landschappen. Terwijl ik door de tuinen wandel, word ik overweldigd door de geur van bloemen en het geluid van zingende vogels. Het is een oase van rust en sereniteit, een plek waar ik me volledig kan ontspannen en genieten van de natuurlijke omgeving.
Naast de natuurlijke schoonheid heeft Chiang Rai ook een bruisend cultureel leven. Ik bezoek de Night Bazaar, waar ik kan genieten van heerlijk eten, traditionele ambachten en live muziek. De bazaar is levendig en kleurrijk, met kraampjes die een verscheidenheid aan lokale producten verkopen, zoals zijde, houtsnijwerk en handgemaakte sieraden.
Ik besluit ook een bezoek te brengen aan de lokale bergstammen, zoals de Akha, Karen en Lahu. Deze etnische minderheidsgroepen hebben hun eigen unieke tradities en cultuur, en ik ben gefascineerd door hun levensstijl en ambachten. Ik krijg de kans om hun traditionele kleding te bewonderen, deel te nemen aan hun dansen en te leren over hun geschiedenis en tradities.
Chiang Rai is werkelijk een betoverende bestemming, met zijn prachtige tempels, adembenemende natuur en bruisende culturele scene. Ik voel me bevoorrecht om deze plek te kunnen verkennen en ik weet zeker dat ik nog lang zal nagenieten van mijn ervaringen in deze magische stad.
De trektocht door de weelderige jungle van Khao Sok National Park is een onvergetelijke ervaring. Terwijl ik me een weg baan door het dichte groen, word ik omringd door een overvloed aan planten en dieren. De gids vertelt me over de verschillende soorten bomen en hun medicinale eigenschappen, terwijl ik mijn ogen openhoud voor glimpen van wilde dieren zoals slangen, hagedissen en kleurrijke vogels.
Na een paar uur wandelen, bereiken we een van de vele grotten in het park. Met mijn hoofdlamp op verken ik de donkere gangen en bewonder ik de stalactieten en stalagmieten die zich in de loop der eeuwen hebben gevormd. De gids vertelt me over de legendes en verhalen die aan deze grotten zijn verbonden, wat de ervaring nog fascinerender maakt.
Na de trektocht is het tijd om af te koelen in het heldere water van het Cheow Lan-meer. Het water is verfrissend en nodigt uit tot een verfrissende duik. Terwijl ik zwem, zie ik vissen onder me voorbij schieten en geniet ik van de rust en sereniteit van deze natuurlijke oase.
Maar het hoogtepunt van mijn bezoek aan Khao Sok National Park is zonder twijfel de overnachting in een drijvend hutje op het meer. Terwijl ik in slaap val, wiegt het zachte kabbelende water me in slaap en word ik wakker met het geluid van vogels die hun ochtendlied zingen. Het uitzicht vanuit mijn hutje is adembenemend – de kalkstenen kliffen stijgen op uit het water en creëren een surrealistisch landschap dat lijkt op iets uit een sprookje.
Tijdens mijn verblijf maak ik ook een boottocht over het meer. Terwijl de boot zachtjes door het water glijdt, heb ik de kans om wilde dieren te spotten die zich aan de oevers verschuilen. Apen slingeren van boom naar boom, neushoornvogels vliegen over ons heen en met een beetje geluk kunnen we zelfs een glimp opvangen van een wilde olifant die zich tegoed doet aan het verse groen.
Khao Sok National Park is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. Met zijn weelderige jungle, mysterieuze grotten en prachtige meer biedt het park een unieke en onvergetelijke ervaring. Of je nu wilt wandelen, zwemmen of gewoon wilt genieten van de rust en schoonheid van de natuur, Khao Sok heeft voor elk wat wils.
Terwijl ik op het uitkijkpunt sta, bewonder ik de schoonheid van de omliggende eilanden. In de verte zie ik Koh Samui, een ander populaire bestemming in Thailand. Het contrast tussen de groene bergen en het blauwe water is werkelijk adembenemend. Ik neem de tijd om te genieten van dit moment van rust en stilte, weg van de drukte van het dagelijks leven.
Na mijn bezoek aan Nang Yuan keer ik terug naar Koh Tao en verken ik de vele stranden die het eiland te bieden heeft. Ik ontdek afgelegen baaien met fijn wit zand en kristalhelder water. Het is alsof ik mijn eigen privéstrand heb gevonden, ver weg van de drukte van de toeristische gebieden.
Naast de prachtige stranden biedt Koh Tao ook een bruisend nachtleven. Ik breng mijn avonden door in levendige bars en restaurants, waar ik geniet van heerlijk eten en drinken. De lokale keuken is een mix van Thaise en internationale gerechten, dus er is voor elk wat wils.
Tijdens mijn verblijf op Koh Tao besluit ik ook om een duikcursus te volgen. Het eiland staat bekend als een van de beste duikbestemmingen ter wereld, dus het is de perfecte plek om mijn duikvaardigheden te verbeteren. Ik word lid van een duikgroep en verken de prachtige onderwaterwereld van Koh Tao. Ik zwem tussen kleurrijke vissen, bewonder indrukwekkende koraalriffen en kom zelfs oog in oog te staan met een schildpad.
Na een paar dagen van duiken en ontspannen op het strand is het tijd om afscheid te nemen van Koh Tao. Ik voel me verfrist en vol energie na mijn tijd op dit paradijselijke eiland. Ik neem de herinneringen aan de prachtige stranden, het bruisende nachtleven en de adembenemende onderwaterwereld met me mee terwijl ik mijn reis door Thailand vervolg.
Een rondreis door Thailand is niet compleet zonder te genieten van het heerlijke eten. De Thaise keuken staat bekend om zijn smaakvolle gerechten en verse ingrediënten. In Bangkok proef ik de beroemde Pad Thai, een roerbakgerecht met noedels, garnalen, tofu, eieren en pinda’s. De combinatie van zoete, zure en pittige smaken maakt dit gerecht een absolute favoriet onder zowel locals als toeristen. Daarnaast geniet ik ook van een kom Tom Yum-soep, een pittige en zure soep met garnalen en aromatische kruiden. De frisse smaken van citroengras, kaffir limoenblad en galanga zorgen voor een explosie van smaak in mijn mond.
In Chiang Mai kan ik niet weerstaan aan een kom Khao Soi, een noedelsoep met curry en geroosterd varkensvlees. Deze hartige en romige soep is een specialiteit van het noorden van Thailand en wordt vaak geserveerd met knapperige noedels bovenop. Ik probeer ook de lokale specialiteit, gegrilde worstjes genaamd Sai Oua. Deze worstjes zijn gekruid met citroengras, limoenblad en andere kruiden en hebben een heerlijke smaak. De combinatie van kruidige smaken en sappig vlees maakt dit gerecht een ware traktatie voor mijn smaakpapillen.
In Chiang Rai ontdek ik de smaken van de noordelijke keuken. Ik probeer het gerecht Khao Yam, een salade gemaakt van rijst, groenten en kruiden. Deze kleurrijke en verfrissende salade is een feest voor zowel mijn ogen als mijn smaakpapillen. Ik geniet ook van een bord Khao Soi, een noedelsoep met een rijke currysaus en knapperige noedels erbovenop. De combinatie van romige curry, zachte noedels en knapperige toppings zorgt voor een heerlijke textuur en een explosie van smaak.
Op Koh Tao geniet ik van verse vis en zeevruchten. Ik proef gegrilde garnalen, gebakken inktvis en een heerlijke viscurry. De vis is zo vers dat het smelt in mijn mond en de kruidige currysaus voegt een extra dimensie toe aan de smaak. Ik sluit mijn culinaire avontuur af met een verse mango sticky rice, een dessert gemaakt van kleefrijst, verse mango en kokosmelk. De combinatie van zoete, plakkerige rijst, sappige mango en romige kokosmelk is de perfecte afsluiter van mijn Thaise eetervaring.
Terugblik op een fantastische reis
Mijn denkbeeldige rondreis door Thailand van 3 weken zit er helaas op. Ik heb genoten van de bruisende steden, betoverende tempels, adembenemende natuur en heerlijk eten. Thailand heeft mijn hart gestolen en ik kan niet wachten om ooit terug te keren naar dit prachtige land. Hopelijk heb ik je geïnspireerd om zelf ook een rondreis door Thailand te maken en te genieten van alles wat dit land te bieden heeft.
Tijdens mijn reis heb ik de kans gehad om enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Thailand te verkennen. Ik begon mijn avontuur in Bangkok, de bruisende hoofdstad van het land. De stad verwelkomde me met zijn chaotische straten, kleurrijke markten en indrukwekkende tempels. Ik bracht een bezoek aan het Koninklijk Paleis, waar ik onder de indruk was van de prachtige architectuur en de heilige Wat Phra Kaew-tempel, die de beroemde Smaragdgroene Boeddha herbergt.
Na mijn tijd in Bangkok reisde ik naar het noorden van Thailand, waar ik de stad Chiang Mai verkende. Deze stad heeft een heel andere sfeer dan Bangkok, met zijn rustige tempels en ontspannen sfeer. Ik bracht een bezoek aan de Doi Suthep-tempel, gelegen op een heuveltop, vanwaar ik een adembenemend uitzicht had over de stad. Ik nam ook deel aan een traditionele Thaise kookles, waar ik leerde hoe ik enkele van de meest geliefde gerechten van het land kon bereiden.
Vanuit Chiang Mai maakte ik een uitstapje naar het nabijgelegen platteland, waar ik de kans kreeg om de beroemde Thaise olifanten van dichtbij te zien. Ik bezocht een olifantenopvangcentrum waar ik leerde over de inspanningen die worden geleverd om deze majestueuze dieren te beschermen en te behouden. Ik had zelfs de mogelijkheid om een ritje op een olifant te maken, wat een onvergetelijke ervaring was.
Na mijn tijd in het noorden van Thailand reisde ik naar het zuiden, waar ik enkele van de mooiste stranden ter wereld ontdekte. Ik bracht een paar dagen door op het paradijselijke eiland Koh Phi Phi, waar ik genoot van het kristalheldere water, het witte zand en de adembenemende zonsondergangen. Ik nam deel aan snorkeltochten en ontdekte de kleurrijke onderwaterwereld van de Andamanse Zee.
De laatste stop van mijn reis was Phuket, een populaire bestemming voor strandliefhebbers. Hier ontdekte ik de bruisende stranden, levendige markten en bruisende nachtleven. Ik nam deel aan een boottocht naar de nabijgelegen Phi Phi-eilanden, waar ik de kans kreeg om te zwemmen in afgelegen baaien en te genieten van de prachtige natuur.
Na drie weken vol avontuur en ontdekkingen was het tijd om afscheid te nemen van Thailand. Ik verliet het land met een koffer vol mooie herinneringen en een verlangen om ooit terug te keren. Thailand heeft mijn hart gestolen met zijn vriendelijke bevolking, rijke cultuur en adembenemende landschappen. Ik kan niet wachten om weer op reis te gaan en nieuwe bestemmingen te ontdekken, maar Thailand zal altijd een speciale plek in mijn hart hebben.